Carta abierta a la directora de la OIT

 El mundo académico comprometido –por supuesto no invitado a la Cumbre Mundial de La Hay- hizo llegar con antelación al evento una Carta Abierta a la que quisiéramos referirnos de manera somera, pues contiene verdades que tienen raíces profundas en “las venas abiertas” de niños y niñas adolescentes trabajadores, que son silenciados, marginados por no decir excluidos de la Conferencia Mundial. Dice la Carta Abierta:

“…Nuestro interés principal como investigadores es ver de qué manera el trabajo de los niños, y las intervenciones sobre su trabajo, afecta a los niños involucrados. Desde una perspectiva práctica, lo que más nos interesa conocer es lo que promueve el bienestar y el desarrollo de los niños y lo que va en su detrimento.” “Las políticas aplicadas en el trabajo infantil deberían justificarse en función de si realmente están mejorando las vidas de los niños.”

La preocupación está puesta no en la “erradicación del Trabajo Infantil” sino en invitar a pensar desde realidades estudiadas in situ sobre los niños pobres, fruto de una sociedad que los excluye y centrar las reflexiones y medidas desde los actores involucrados. Los investigadores están preocupados porque encuentran ciertas contradicciones entre las políticas internacionales que dicen proteger a los niños del abuso y lo que la investigación de las ciencias sociales pone en evidencia en favor de los niños.

Los resultados de experiencias que se presentan como exitosas, de acuerdo a las investigaciones no siempre son buenas para los niños y algunas políticas hacen daño a los niños. Pero a pesar de ello no se reconocen como un fracaso, todo lo contrario.

Los académicos expresan por qué se dirigen a la nueva directora de la OIT/IPEC, señora Thomas: “… en este momento es que hemos observado que la OIT parece no reconocer ni tomarse en serio la creciente y marcada disparidad entre los resultados de la investigación de las ciencias sociales y la formulación y promoción de las políticas internacionales.” Denuncian que “Esta falta de atención aparece con fuerza en los planes de la conferencia de este mes en La Haya sobre trabajo infantil y en el borrador del programa para la acción internacional futura que la OIT presentará allí.” Se trata de un evento político para promocionar un paquete de políticas y acciones. Por ello este evento no es un “foro técnico” en donde se debata de un lado la evidencia empírica y las orientaciones a futuro.

Manifiestan también que pese a haber muchos temas que podrían beneficiarse con el aporte de la investigación y la experiencia evaluada de forma sistemática, precisan tres aspectos muy importantes por sus implicancias para el bienestar de los niños: “1.   La promoción continuada del convenio 138 de la OIT.” Aprecian que en mandato de combatir el trabajo infantil, parte de la noción de una edad legal mínima universal para trabajar. En este sentido debe aceptarse y reconocer la evidencia amplia y creciente de que este enfoque tal y como se concibe y se implementa es con frecuencia dañino para los niños. Sería pertinente abordar el debate sobre el tema con una mentalidad abierta, desde una perspectiva de cambio y en profundidad. Sería irresponsable lo hacerlo. “2.  La relación entre el trabajo de los niños y su educación.” El planteamiento de la OIT parte de una lectura parcial de la información que se dispone. Desde la perspectiva de las ciencias sociales este es un argumento falaz, pues es incompatible con lo que se plantea en la fundamentación de la relación que existe entre el trabajo de los niños y su educación, resultan –cuando se analiza de cerca, ilusa en función de la situación, simplificadas en exceso o erróneamente atribuidas a la causalidad. Realizando una lectura atenta de la evidencia completa, desaparecen las razones que justifican una negativa generalizada global de la relación entre el trabajo de los niños y su desarrollo educativo. Entonces en qué se sustenta el prohibir a los niños trabajar pues con ellos se les apoyaría en su educación. “Desde una perspectiva intercultural, se puede argumentar con fuerza que el trabajo de los niños es un vehículo para su educación y desarrollo, una perspectiva que abre posibilidades productivas interesantes para reorientar las intervenciones en el trabajo de los niños.” “3.   La participación y organización de los niños trabajadores.” La práctica de no sólo escuchar a los niños sino incluso abrir el espacio para convertirlos en co-investigadores. Con el conocimiento obtenido de su investigación adquieren la autonomía mediante sus aportes de gran valor a la formulación de políticas y programas que les ayudan y son así más eficaces. Es necesario reconocer que algunas organizaciones de niños trabajadores y programas al servicio de los niños trabajadores llevan años realizando esta investigación que es dirigida por jóvenes en los lugares donde viven. De su aporte la OIT debería nutrirse y no sólo de estudios fríos realizados por “plumas de alquiler”. Por ello suena a anacrónico que se haya excluido a los niños de la Conferencia de La Haya.

Concluye la Carta Abierta sugiriendo “un diálogo sistemático” en los temas referidos, entre la OIT/IPEC y los investigadores y expertos en las distintas disciplinas de las ciencias sociales”. Expresan que la Conferencia de La Haya hubiese sido una buena oportunidad.

Hasta aquí lo que consideramos sustantivo de la Carta Abierta cuya firma la encabeza el Dr. Michael F.C. Bourdillon, Professor Emeritus, Departament Socilogy, University of Zimbabwe, Harare, Zimbabwe. Dr. Rachel Bur, Faculty f Education and English, The Open University, U.K. Karl Hanson, Asociatte Professor of Chilhood Studies, University of Applied Sciences, Magdebourb-Stendal, Switzerland…siguen firmas.

¿Habrá una respuesta? Esperemos. Muchas verdades devalúan las iniciativas de una institución como la OIT que debe proteger y no agredir a los niños, con medias que excluyen sin respetar su diversidad. El Mundo es uno y diverso. Ahí está el reto para contar con propuestas y respuestas coherentes que no excluyan sino incluyan. ¿Será posible?

Área de Comunicación
IFEJANT